本书以五四运动的史实为基础，结合国内外研究成果，阐明了五四运动本身发展的背景、起因、过程、影响，着重而详细地说明了五四运动在政治与文化上给中国社会的发展带来的影响。作者以唯物史观的观点，从整体与微观两个层面，说明了五四新文化运动是如何成为现代中国的历史起点，如何成为中国全面融入由西方主导的世界现代化大潮的起点，如何成为中国文化面向世界全方位开放的崭新开端的。